Alice Orth
Especial para o AR
Goiânia – Uma nova planta foi encontrada no Cerrado goiano pelo professor e doutor Marcos José da Silva, do Departamento de Botânica (DBOT) da Universidade Federal de Goiás (UFG). A espécie foi batizada de Erythroxylum niquelandense, em homenagem a Niquelândia, município no qual foi vista pela primeira vez. Ela tem alto potencial de auxiliar no tratamento de câncer.
A revelação é fruto de um projeto financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Goiás (Fapeg) em parceria com a Companhia Brasileira de Alumínio (CBA). Os pesquisadores catalogaram as variedades da flora no Legado Verdes do Cerrado, única reserva particular de desenvolvimento sustentável da região Centro-Oeste e a maior do Brasil, englobando 32 mil hectares e três rios. A planta foi identificada na área conhecida como Capão do Bandeira, no norte de Goiás.
Em conjunto com a professora doutora Maria Iracema Bezerra Loiola, da Universidade Federal do Ceará (UFC), a descoberta foi divulgada no periódico científico Phytotaxa, publicada pela Magnolia Press. As espécies do gênero Erythroxylum são conhecidas popularmente como pimentinhas-do-mato. Em geral, são árvores de pequeno porte com folhas lisas e frutos vermelhos comestíveis.
(Foto: Marcos José da Silva)
Além do interesse acadêmico, a planta chamou a atenção dos pesquisadores pelo gênero costumar produzir substâncias que são consideradas de potencial terapêutico. A Erythroxylum campestre, por exemplo, tem folhas que podem reduzir as células do sarcoma S-180, o “tumor de Crocker”, um tipo de câncer originado do tecido conjuntivo com alta proliferação.
Com mais de 250 espécies no mundo, as Erythroxylum são predominantes das Américas e têm sido investigadas desde o século 19, quando foram encontradas propriedades anestésicas da Erythroxylum coca, da qual é extraída a cocaína.
