Declarado Patrimônio Natural da Humanidade e Reserva da Biosfera (pela Unesco), o arquipélago de Galápagos se situa no Equador e é formado por 13 ilhas maiores, 6 pequenas e outras dezenas de ilhotas e rochas que abrigam, cada uma, um habitat com características únicas, cujas espécies animais são encontradas apenas naquele pedaço de terra.
Apenas 3% de seu território é habitado. Santa Cruz, principal ilha de Galápagos, São Cristóbal, Isabela, Floreana e Baltra são as únicas com desembarque e permanência permitidos para visitantes.
A maior cidade das Ilhas é Puerto Ayor na Ilha de Santa Cruz, com uma boa estrutura hoteleira e também com o maior número de lojas e restaurantes. Onde se situa a Estação Científica Charles Darwin também. Em Isabela concentra-se o maior número de espécies animais numa mesma ilha e existem hotéis pé na areia. São Cristóvão é procurada principalmente pelos surfistas, devidos às praias com ótimas ondas.
O mais famoso visitante do arquipélago foi o jovem Charles Robert Darwin, naturalista britânico que viajou no seu navio "H.M.S. Beagle" do capitão Robert Fitz Roy, em 15 de Setembro de 1835, permanecendo até 20 de outubro do mesmo ano.
Foi através da observação dos animais dessas ilhas que Darwin começou a ponderar as ideias que levariam, mais tarde, à publicação de "A Origem das Espécies" e ao desenvolvimento da teoria da Seleção Natural.
Algumas dicas úteis:
1. Para entrar no Equador é preciso tomar vacina contra Febre Amarela;
2. O Equador usa somente uma moeda, o dólar americano;
3. Quando se desembarca em Galápagos, antes de pegar as malas, é preciso pagar uma taxa de entrada no Parque Nacional de Galápagos, ao preço de US$ 100,00 (residentes do Mercosul pagam US$ 50,00);
4. Para conhecer as principais ilhas, é preciso, no mínimo, de 8 dias no arquipélago.
A BBC produziu um lindo especial sobre Galápagos, vale a pena assistir:
Boa viagem!
